En Estados Unidos, el servicio militar es voluntario. Sin embargo, los hombres estadounidenses de entre 18 y 25 años deben registrarse en el Servicio Selectivo. Esto significa que, en caso de necesidad, podrían ser llamados a servir en las fuerzas armadas.
El tiempo de servicio militar en Estados Unidos varía según la rama militar y el tipo de compromiso. Los soldados de carrera tienen un compromiso de por vida, mientras que los soldados de alistamiento pueden firmar un contrato de entre 3 y 6 años.